汉语拼音使用26个拉丁字母作为基本字母，每个字母有三个读音，即本音、呼读音、名称音。汉语拼音字母在不同场合使用有不同的发音音值，作为音节拼音表示声母韵母音素的音值时发本音，用作汉语拼音声母韵母教学时发呼读音，而在称呼字母身份时则应发名称音。

 ① 现行《汉语拼音方案》中对字母的名称音是用已经被废除的"注音符"标识的，为方便理解，本表直接采用汉语拼音标识。② ie、üe中的字母 "e"实际上是音素ê。因为i、ü不能与e相拼，所以用e代表ê以简化拼写。 ê自成音节只用于叹词"欸"。③ ü在现行《汉语拼音方案》没有被设为一个独立的，可以分别大小写的字母，经常被Uu替代，部分文字研究者认为这是现行方案不完善的地方。④ 字母V 只用来拼写外来语、少数民族语言和方言，尽管现行的电脑拼音输入法常用V来取代字母ü，但这是不规范的。⑤ W和Y仅作为隔音作用，没有实际发音。

本音，是对汉语拼音音节中具体的音素音值而言的。汉语拼音字母在音节中代表声母和韵母，声母和韵母相拼应发本音。汉语拼音共26个字母，其中25个用于汉语拼音音节（字母v只用来拼写外来语、少数民族语言和汉语方言），25个中的18个（b p m f d t n l g k h j q x r z c s）代表了18个声母，5个（a o e i u ）代表了9个单韵母,还有两个（y w）不代表声母或韵母，它们在音节中只起隔音作用，因而没有本音。上述18个声母和9个韵母共代表27个音素，其音值就是相应23个字母表示的本音。

普通话声母共21个，除上述18个以外，还有3个是由双字母合成的：zh ch sh。普通话单韵母共10个，除上述9个以外，还有一个是由双字母合成的：er。除单韵母以外，普通话韵母还有多音素构成的复韵母和鼻韵母，这些复韵母和鼻韵母在音节中也是发本音的，因而，《汉语拼音方案》中的韵母表总是用本音来呼读的。

呼读音，是对汉语拼音声母韵母教学时的发音而言的。教学声母，教者一个一个示范发音，由于声母的本音多为清辅音，发音不响亮，为了教学方便，就在每个声母后面分别配上不同元音，辅音元音连发，这样发出的音就是声母的呼读音。21个声母的呼读音依次为：bo、po、mo、fo、de、te、ne、le、ge、ke、he、ji、qi、xi、zhi、chi、shi、ri、zi、ci、si。需要注意的是，声母呼读音的书写形式等同于音节，音节发音时元音发音的时值一般要超过辅音很多，而发声母呼读音，元音应尽量发短一些，以区别于音节的发音，从而突出声母本音音值，保证声母教学效果。《汉语拼音方案》中的声母表通常用呼读音来呼读。教学韵母，由于韵母发音响亮，因而韵母的呼读音就是本音。

名称音，是对汉语拼音字母称呼而言的。《汉语拼音方案》中的字母表按序朗读就是用名称音来读的。汉语拼音字母除了用于音节的声母韵母拼音以外，还有排序检索等作用，如果字母没有名称，称呼起来就不方便。《汉语拼音方案》字母表共26个字母，每个字母有一个名称音。名称音的音值确定这样规定：元音字母的名称音由其本音充当，如果一个元音字母有几个本音时，就以主要读音为名称音；辅音字母的名称音，是由本音前加或后加元音组成（y w是隔音字母，没有本音，单独设置名称音）。具体是前加还是后加，加什么元音，加几个元音，则遵从国际习惯并考虑名称的区别度。按汉语拼音字母表排序，《汉语拼音方案》的26个汉语拼音字母的名称音依次为：  a bê cê dê e êf gê ha i jie kê êl êm nê o pê qiu ar ês tê u vê wa xi ya zê。

汉语拼音采用拉丁字母，拉丁字母被汉语拼音采用后就成了汉语拼音字母。英语也采用拉丁字母，拉丁字母被英语采用后就成了英语字母。由于汉语拼音字母和英语字母形体完全相同，又因为英语在我们生活中的强势地影响，使我们看到"a"总是念做"ei"，若在汉语拼音中也这样念，那其实是不对的，应予改正。

小学里教汉语拼音字母名称音，为了方便，有时就用声韵呼读音（a、bo、ci、de、e、fo、ge、he、i、ji、ke、le、mo、ne、o、po、qi、ri、si、te、u、vo、wu、xi、yi、zi）来代替名称音。小学这样做了，学生长大后就很难接受正规的字母名称音了，这是应该值得我们注意的一个问题。