单词有两个以上的音节时须标示「重音符号」，单音节不用标示重音符号，因为唯一的元音就是重音。有一些比较长的单词会出现主重音和次重音。次重音也有重音，但比主重音来得轻。主重音与次重音以外的音节，称为轻音节，轻音节中的元音常会发"弱化音"。

英文单词的声调，好比中文的四声，可以归纳成"平音、重音、降音"。重音类假中文的"一声"，发音时音往上提高，气要结实有力；平单类似中文的"三声"，发音比重音轻；重音之后的音会往下降，降音的方式就像阶梯一样，一个音比一个音还要低。多个平音，在次重音后，发音也会稍微像阶梯一般降音。注意：平音、重音、降音这样的分类法，是为了教学方便，并非一般语音学的用语或定义。

（1）重音的标示

book [bʊk]  单音节不标示重音，重音就是唯一的元音

doctor ['dɑktɚ]  两个以上的音节需标示重音

（2）平音、重音、及降音

英文单词的次重音

• 1. 次重音有两种型态
  
• 2. 第一种次重音出现在句尾；第二种次重音出出在句首
  
• 3. 出同在句尾的次重音，发音规则比照重音，在单词中是降音
  
• 4. 出现在句首的次重音，发音规则比照重音，在单词中是平音
  
• 5. 出现在句首的次重音，美式与英式发音稍有不同
  

   

  appreciate 感激

  education 教育

   

  （1）第一种次重音
  

  
  

  （2）第二种次重音